那个出生脸上便带有斑纹的、可怜的孩子，就连走出房间都不被父亲允许，更别提跟他一起觐见神明了。

神明——是的，朝仓瑛二是继国严胜的神明。自他记事起，父亲就时常耳提面命，告诉他那位大人就是他效忠的主君，他是他的武士，他将来要豁出性命保护他。

为效忠的主君而死，对武士来说是一种极致的浪漫，无上的荣耀。主君死而己未死，则是不堪容忍的耻辱，是切腹都不足以被宽恕的大罪。

继国严胜从小处在这样的教育里，因此对他来说，那个和他差不多大年纪，总是被包裹在华贵美丽的衣物中，会带着骄阳般令人目眩的笑容对行礼的他说“抬起头来”的少年……就是他的神明。

他愿意为这位神明做任何事。

不久之后，继国严胜的弟弟缘一偶然间展露了惊才绝艳的剑术天赋，继国父亲欣喜若狂，一边说着“他肯定能保护好那位大人”，一边准备将缘一换成新的继承人。

那个时候，无与伦比的恐慌吞没了继国严胜，他从没有想过，自己一直暗暗怜悯的弟弟居然拥有这等才华，更没有想过自己居然会被他取代。

但不幸也是万幸的，缘一察觉到了父亲的意图，在事情发展到那一步之前就自己离开了家。

继国严胜卑劣的，却也是不由自主的松了一口气。紧接着，烈火般烧灼起来的、对弟弟缘一的嫉妒便淹没了他。

缘一的才能远胜于他，或许他真的比自己更适合保护主君也说不定……这样的念头也曾在严胜心里一闪而逝，可是他无论如何都做不到。

无论如何，他也想继续看见那位神明的笑容。

这件事对继国家和朝仓家都没有产生什么影响，数年之后，成为了继国家主的严胜依旧时常去拜见已经是大大名的朝仓瑛二。

然而没有人知道，继国严胜表面上看起来平静，但在他的内心之中，隐约知道自己并不是最佳人选的想法却一天天发展成了不安，他开始更加迫切的渴望见到自己的主君，仿佛只有见到他，才能感觉到发自内心的安宁感。

可是慢慢的，渴望见到主君的愿望反而开始让他心神不宁了。

他变得对每一次短暂的见面感到不满足，进而更加频繁的提出拜见的请求，因为他想要送给主君自己精心挑选的礼物，他想要僭越的抬头去看主君朝阳般明媚的笑容，他想要主君对自己说话，他想要更靠近主君，想要嗅闻主君身上的味道，想要触碰主君、

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